Das AIUB befasst sich in der Forschung mit Fundamentalastronomie, Satellitengeodäsie, Schwerefeldbestimmung, Weltraumwetter, Raumschrott-Suche und –Überwachung. Im Unterricht bietet das Astronomische, zusammen mit dem Physikalischen Institut, Astronomie und Astrophysik in den Programmen des Physikstudiums.
Die Verknüpfung von Theorie und Beobachtung ist das Markenzeichen des AIUB. Fundamentalastronomische Beobachtungen werden vom Observatorium Zimmerwald aus durchgeführt. Beobachtet werden Richtungen zu natürlichen und künstlichen Objekten, Distanzen und radiale Distanzdifferenzen von künstlichen Himmelskörpern.
